世界上唯一一家独立的氢燃料电池汽车创业公司——Spowers

­　　2月7日消息，在20世纪90年代中期，Hugo Spowers运营着一只三级方程式赛车团队。当时赛车运动都掌控在大烟草公司手中，每个周末，印有万宝路、骆驼和Silk Cut等香烟品牌标志的一级方程式赛车就会开赛，并通过电视屏幕呈现在数百万观众面前。Spowers称：“我们都很清楚抽烟是慢性自杀。而赛车行业正描述着抽烟与获胜者之间的一种联系，这是非常荒唐的，但却没有人提出反对。”

­　　因此在1995年，Spowers的团队打造了一辆印有反吸烟运动标志的赛车，结果引发了骚乱。Spowers对此无动于衷，他知道自己是正确的。但赛车行业的变化非常缓慢，而且Spowers的计划几乎没有人支持。在遭遇梦想破灭和资金不足的困境之后，他很快退出了比赛。直到2006年，赛车运动才最终完全禁止烟草广告。尽管Spowers曾经遭受质疑、嘲笑和怒吼，但是他也学会了忍耐。他声称，有时候区分一个狂想家和一个梦想家的唯一方式就是等待。

­　　现年57岁的Spowers已经满头的灰白头发，过去的16年时间里他成立了Riversimple并且担任了首席工程师，这是一家位于兰德林多德威尔斯的小型氢动力汽车公司。在2016年，公司设计了一款汽车——Rasa，这是一款借助氢燃料电池提供动力的超轻两座汽车。今年，公司将在蒙茅斯郡进行20辆汽车的β测试（产品上市前的试用）。如果一切顺利的话，Spowers希望在2019年将产品推向市场。他声称：“据我们所知，我们是世界上唯一一家独立的氢燃料电池汽车创业公司。”

­　　Riversimple公司的总部位于威尔士乡下的一个小型工业园内，周围群山环绕而与一条溪流相伴。Spowers雇佣了19位员工，装配车间里的几位工程师正聚集在Rasa的第一个底盘周围。这个底盘刚刚被梅尔顿莫布雷的供应商送来，工程师们需要在订购其它19个底盘之前对其进行测试。

­　　Rasa被喷成了淡蓝色而且有着圆滑的设计。它独特的空气动力学外形是由Chris Reitz设计的，他曾经参与过菲亚特500的设计。Spowers称：“我们想要设计出人们需要的汽车，而不是带来生态破坏的汽车。”整辆汽车的重量仅有580公斤，不足大众高尔夫重量的一半，而且只有特斯拉Model S重量的四分之一。

­　　它的底盘是碳纤维的，而且使用了滚动阻力较低的轮胎。为了减重，每一个部件的设计都让设计师们费劲脑汁。因为车的重量越低，它所需要的能量就越少。这款汽车能够在10秒内实现百公里加速，堪比福特的嘉年华。它的续航里程大约为300英里（约482公里），而这一过程只需要1.5公斤的氢，和一个8.5kW的小型燃料电池。相比之下，丰田汽车的氢燃料电池车Mirai需要5公斤氢燃料才能够行驶相同的里程。

­　　氢燃料电池是通过一堆超级电容充电的，它能够为四轮电动汽车提供加速所需要的额外动力。工程师们设计了一种革命性的回馈制动系统，能够捕获刹车过程中浪费的大部分能量，并且将其送回到超级电容器中。Spowers称，以可再生能源作为燃料，会让Rasa成为世界上大多数可持续汽车的竞争对手。

­　　Rasa的鸥翼形车门打开后呈现在眼前的是异常宽敞的空间。Spowers打开一系列的开关后，燃料电池和空气压缩机开始工作，并且产生一种巨大噪音，感觉就像坐在一辆德罗宁汽车内。由于这辆车只是原型，它没有暖气，而且仪表盘的LCD显示屏并未工作，但即使如此也无法掩盖它的完美。

­　　Riversimple打造的第一辆汽车是LIFECar，是与汽车制造商摩根公司合作完成的。当LIFECar在2008年的日内瓦汽车展上首次亮相时，它就被认为是一种突破。它的重量只有650公斤，而且能够达到90英里每小时（约145公里每小时）的速度。公司总经理Charles Morgan回忆称：“在2007年它只是为了验证是否能够打造一款零排放的跑车。”但是最终公司认为它成本太高而停产，Morgan称突破永远都不那么容易。

­　　Riversimple公司后来借助LIFECar技术打造了一款名为Hyrban的低成本小型智能车原型。公司计划要在莱斯特进行一场消费者体验，但是项目最终没有获得足够的资金和政府许可。2015年Riversimple迎来了机遇，威尔士政府为公司拨款200万英镑来研发Rasa。接下来欧盟为β测试提供了200万欧元的资金。但是随后在2016年6月，英国投票脱离欧盟。Spowers非常担心退欧给公司带来的影响。他声称：“那些欧盟巨头和欧洲投资银行都会消失。”在最近与欧洲投资银行一位代表的会面也证实了他的担忧。